مبتلایان به افسردگی از برقراری رابطه اجتماعی با اطرافیان پرهیز می کنند؛ افراد افسرده از ارتباط واقعی و حقیقی کمک میگیرند اما افراد افسرده سعی میکنند آن ها تمایل به جدایی از اجتماع دارند و به روابط مجازی اکتفا میکنند، به این افراد اپیئویید گفته می شود.
محققان می‌گویند مغز افرادی که مبتلا به افسردگی هستند در پذیرش روابط اجتماعی با مشکل مواجه است. طبق مقاله‌ای که در مجله Molecular Psychiatry منتشر شده است احساس جدایی از اجتماع در افرادی که مبتلا به افسردگی هستند ادامه‌دار‌تر است زیرا مغز این دسته از افراد اپیئویید کمتری ترشح می‌کند. این ماده شیمیایی به صورت طبیعی در مغز ترشح می‌شود و استرس و درد را کاهش می‌دهد. محققان دانشگاه میشیگان پس از عکس‌برداری از مغز داوطلبانی که مبتلا به افسردگی بودند و اینترنتی مجبور به چت با افراد جدید شدند به این نتایج دست یافتند. بررسی‌ها نشان داد افراد سالم به دلیل ترشح اپیئویید در مغزشان بعد از روابط اجتماعی مجازی یا ارتباطات اجتماعی حقیقی احساس خوبی دارند اما این ماده شیمیایی در مغز افراد افسرده ترشح نمی شود و در نتیجه فرد احساس خوشایندی حین برقراری ارتباط و بعد از آن ندارد. محققان می‌گویند این یافته جدید می‌تواند در کشف داروهایی برای درمان افسردگی موثر باشد.
