افرادی که مبتلا به سرطان ریه هستند بهتر است زمان شدت یافتن آلودگی هوا در خانه بمانند چون استنشاق هوای آلوده به ضرر سلامتی این افراد تمام خواهد شد، سرطان ریه در مبتلایان با آلودگی هوا شدت خواهد یافت. دود ناشی از آلایندها خود عاملی برای ایجاد سرطان ریه به شمار می رود.
یکی از مطالعات اخیر نشان می‌دهد که آلودگی هوا می‌تواند زندگی افراد مبتلا به سرطان ریه را کوتاه کند. گزارشی از این مطالعه در Thorax منتشر شده است. محققان دانشگاه کالیفرنیای جنوبی در این مطالعه، اطلاعات مربوط به بیش از ۳۵۲ هزار نفر از مردم کالیفرنیا را بررسی کردند که در فاصله سال‌های ۱۹۸۸ تا ۲۰۰۹ میلادی به سرطان ریه مبتلا شده بودند. قرار گرفتن بیشتر در معرض آلاینده‌های دی‌اکسید نیتروژن، اُزن و ذرات موجود در هوا،
با افزایش خطر مرگ زودرس مرتبط است. به‌گفته محققان، این ارتباط در بیماران مبتلا به مراحل اولیه بیماری قوی‌تر است و در آدنوکارسینوم که ۸۰ درصد از موارد ابتلا به سرطان ریه را تشکیل می‌دهد، بیشتر از همه به چشم می‌خورد. آن دسته از افراد مبتلا به مراحل اولیه بیماری که بیشتر در معرض آلاینده‌ها قرار می‌گیرند، به‌طور میانگین ۲.۴ سال زنده می‌مانند،
درحالی که این رقم در بیمارانی که کمتر با این آلاینده‌ها تماس پیدا می‌کنند، به ۵.۷ سال می‌رسد. به‌گفته محققان، با توجه به مشاهده‌ای بودن این مطالعه نمی‌توان هیچ رابطه علت و معلولی قطعی و مستقیمی را نتیجه گرفت. با این‌حال، آنان تاکید می‌کنند که آژانس بین‌المللی تحقیقات سرطان نیز، آلودگی هوا را در گروه عوامل سرطان‌زا دسته‌بندی کرده است.
